Emma hatte drei Wochen lang für die wichtigste Prüfung ihres Lebens gelernt. Jeden Morgen kam sie früher als alle anderen in die Mensa und wiederholte ihre handschriftlichen Notizen, während sie frühstückte. Doch an diesem Dienstag beschloss Sophie, alles zu zerstören. Die blonde Schülerin kam in einer pastellfarbenen Strickjacke an Emmas Tisch. In der Hand hielt sie einen Becher Kaffee. „Lernst du schon wieder?“, fragte sie. Emma blickte auf. „Ja. Morgen ist meine Prüfung.“
Sophie lächelte spöttisch. „Muss ganz schön anstrengend sein, immer so perfekt sein zu wollen.“ Noch bevor Emma etwas antworten konnte, kippte Sophie den Becher. Die braune Flüssigkeit ergoss sich über das aufgeschlagene Notizbuch. Die Seiten wellten sich, und die handgeschriebenen Wörter begannen zu verschwimmen. Emma schnappte nach Luft. „Nein! Meine Notizen!“ Mehrere Studenten drehten sich zu ihr um. Sophie zuckte nur mit den Schultern. „Beruhig dich. Das war ein Versehen.“ Emma starrte auf die zerstörten Seiten.
Sie hatte jede einzelne Notiz sorgfältig mit der Hand geschrieben und dafür oft bis zwei Uhr morgens wach gelegen. Ihre Mutter arbeitete in zwei verschiedenen Jobs. Emma wusste, dass ein Stipendium ihre beste Chance war, weiterstudieren zu können. Sophie hatte ihr diesen Ehrgeiz schon immer übel genommen. Sie glaubte, Menschen wie Emma würden nur deshalb gute Noten bekommen, weil sie ständig Aufmerksamkeit suchten.
Doch als sie Emma verzweifelt ihre Notizen retten sah, empfand Sophie zunächst keinerlei Reue. „Vielleicht solltest du lernen, einen Laptop zu benutzen“, sagte sie höhnisch. Emma hob langsam den Kopf. „Du weißt genau, was du getan hast.“ Ihre Stimme war leise. Aber die Menschen an den Nachbartischen konnten jedes Wort hören. Ein Student kam zu ihr und bot ihr Taschentücher an. Eine andere Schülerin machte Fotos von dem beschädigten Notizbuch. Emma wollte sich bedanken, doch ihre Stimme versagte. Sie sammelte die nassen Blätter ein und verließ die Mensa.
Am Nachmittag erhielt sie einen Anruf von ihrer Kursleiterin. Jemand hatte den Vorfall gemeldet. Als Emma erklärte, was passiert war, öffnete die Lehrerin einen gemeinsamen Ordner auf dem Computer. Darin befanden sich digitale Kopien von fast allen Vorlesungsunterlagen. Mehrere Mitschüler hatten außerdem angeboten, Emma ihre persönlichen Notizen zu schicken. Emma starrte ungläubig auf den Bildschirm.
Sie hatte gedacht, vollkommen allein zu sein. Doch Sophie ahnte nicht, dass ihre Grausamkeit die gesamte Klasse zusammengeschweißt hatte. Und als zwei Wochen später die Prüfungsergebnisse veröffentlicht wurden, stand Emmas Name ganz oben auf der Liste.
